自2022年“阿尔忒弥斯一号”无人绕月任务成功后，美国国家航空航天局（NASA）的重型运载火箭“太空发射系统”（SLS）再次成为全球航天领域的焦点，作为“阿尔忒弥斯计划”的核心装备，SLS火箭被寄予厚望，其最新动态不仅关系到美国能否按计划重返月球，更深刻影响着未来深空探索的格局，本文将围绕SLS火箭的最新技术进展、任务规划、国际合作及挑战等方面，梳理这一“登月巨兽”的最新动态。
SLS火箭：技术迭代与性能突破
SLS火箭是NASA自航天飞机时代以来研制的最重型运载火箭,其设计目标是将宇航员和货物送至月球、火星乃至更远的深空空间，目前投入研制的是Block 1型，高度约98米（相当于36层楼），起飞推力达4000吨，可将27吨载荷送入月球轨道，是当前运载能力最强的火箭之一。
最新技术进展方面，NASA已完成对Block 1型的优化升级，2023年，团队对火箭的核心级（含四台RS-25发动机）进行了“绿色运行”测试，通过优化燃料燃烧效率，减少了发动机工作时产生的有害排放，同时提升了推力稳定性，固体助推器采用的新型绝缘材料，在高温环境下表现更优异，降低了发射风险。
更值得关注的是Block 1B型的研制，该型号将配备更强大的“上面级”（ICPS-Cryogenic Propulsion Stage），可将载重提升至42吨，满足“阿尔忒弥斯三号”载人登月任务对着陆器运输的需求，目前Block 1B的发动机测试已进入尾声，预计2025年完成首飞。
任务规划：从“无人绕月”到“载人登月”的关键节点
SLS火箭的核心使命是支撑“阿尔忒弥斯计划”的三阶段目标：无人绕月（阿尔忒弥斯一号）、载人绕月（阿尔忒弥斯二号）、载人登月（阿尔忒弥斯三号），截至2024年6月，阿尔忒弥斯二号的任务规划已进入最终冲刺阶段。
阿尔忒弥斯二号：2025年载人绕月
这是SLS火箭的首次载人任务,计划搭载4名宇航员（包括首位女性宇航员和首位有色人种宇航员）进行绕月飞行，不登陆月球，但将验证生命支持系统、载人飞船与火箭的对接等关键技术，2024年3月，NASA已公布了乘组名单，并完成了“猎户座”飞船与SLS火箭的对接测试，火箭的地面发射系统（Mobile Launcher）改造已完工，计划于2024年底完成总装，2025年8月左右在肯尼迪航天中心发射。
阿尔忒弥斯三号：2026年载人登月
作为“阿尔忒弥斯计划”的登月目标，该任务将实现自1972年“阿波罗17号”以来人类首次重返月球，SLS Block 1B型将负责运送“人类着陆系统”（HLS）至月球轨道，与“猎户座”飞船对接，2024年5月，NASA宣布SpaceX的“星舰”（Starship）被选为HLS的着陆器，目前已完成多次高空测试，计划2025年进行无人登月验证，SLS Block 1B的首次任务预计在2026年启动，届时将搭载2名宇航员登陆月球南极，开展为期6天的科学考察。
国际合作：全球协作的深空探索网络
“阿尔忒弥斯计划”并非美国“单打独斗”，而是吸引了欧洲航天局（ESA）、日本
