日本足球从上世纪90年代的崛起,到如今稳居亚洲之巅，离不开一代代球星的接力，他们不仅在国内联赛中书写传奇，更登陆欧洲顶级赛场，用实力让世界重新认识日本足球，以下综合球员职业生涯成就、国家队贡献、国际影响力及历史地位，评选出日本足球史上最具代表性的十大球星：
中田英寿（Hidetoshi Nakata）
“亚洲足球的全球名片”
作为日本足球走向世界的标志性人物，中田英寿的职业生涯堪称“现象级”，1998年世界杯一战成名，随后登陆意大利帕尔马，帮助球队夺得1999年意大利杯冠军，并成为首位入选欧足联年度最佳阵容的亚洲球员，后转会罗马、博尔顿，在英超赛场上依然游刃有余，技术全面、视野开阔的他，以“中场艺术家”的姿态打破了亚洲球员的技术壁垒，退役后仍活跃于国际足坛文化推广，堪称日本足球的精神图腾。
本田圭佑（Keisuke Honda）
“世界杯进球王，日本足球的硬汉象征”
本田圭佑是日本足球“黄金一代”的核心，也是首位在欧冠正赛进球的日本球员（2010年对阵AC米兰），他职业生涯辗转莫斯科中央陆军、AC米兰、帕丘卡等队，联赛+欧冠累计贡献超100球，更以“电梯任意球”闻名，国家队层面，他是2010年世界杯率队闯入16强的功臣，至今保持着日本球员世界杯进球纪录（3球），2011年亚洲杯夺冠的关键先生，用永不服输的斗志定义了日本足球的“武士精神”。
香川真司（Shinji Kagawa）
“技术流中场，亚洲足球的‘小白’”
香川真司是日本足球技术流派的巅峰代表，2010年以创J联赛纪录的转会费加盟多特蒙德，迅速成为球队核心，帮助球队连续两年（2011、2012）夺得德甲冠军，并荣膺德甲年度最佳球员，其“小快灵”的球风、精准的传球和致命的穿插，被誉为“亚洲梅西”，转会曼联后，虽遭遇伤病困扰，但依然是日本国家队的中场大脑，2011年亚洲杯夺冠和2014年世界杯进球，都离不开他的穿针引线。
小野伸二（Shinji Ono）
“荷兰足球的“日本浪人”，黄金一代先驱”
作为日本足球“黄金一代”的先驱，小野伸二的职业生涯堪称“漂泊传奇”，1998年从横滨飞翼加盟埃因霍温，成为球队核心，帮助球队夺得2000年荷甲冠军，并率队杀入欧冠四强，是当时欧洲赛场上最知名的亚洲球员之一，他的左脚技术、远射能力和比赛阅读能力堪称顶级，尽管因伤病巅峰期较短，但为日本球员登陆欧洲顶级联赛铺平了道路，影响了一代后辈。
中村俊辅（Shunsuke Nakamura）
“定位球大师，日本足球的“艺术大师”
中村俊辅是日本足球史上最具创造力的中场之一，职业生涯横跨日本、苏格兰（凯尔特人）、西班牙（西班牙人），在凯尔特人期间，他帮助球队夺得3次苏超冠军，并当选2007年苏格兰足球先生，其标志性的“落叶球”和精准长传，让欧洲球迷为之惊叹，国家队层面，他率队夺得2004年亚洲杯亚军，是2006年世界杯和2010年世界杯的中场核心，用脚下的艺术诠释了“技术流”的真谛。
长友佑都（Yuto Nagatomo）
“全能边后卫，日本足球的“铁闸”
长友佑都是日本足球历史上最成功的边后卫之一，职业生涯辗转国际米兰（意甲）、加拉塔萨雷（土超）等豪门，是首位代表国际米兰在欧冠单赛季助攻上双的亚洲球员，更在2011年帮助国米夺得欧联杯冠军，国家队层面，他是日本队连续4届
